Falconry Hoods
The hood is one of falconry’s oldest and most elegant tools. A well-fitted hood calms your bird, reduces stress during transport, and is essential for many training and hunting situations.
Un capirote transforma el manejo de una rapaz. Sin habilidades adecuadas de encapirotamiento, transportar halcones se vuelve estresante para el ave y peligroso para el cetrero. Un ave que asocia el capirote con calma y recompensa de comida se vuelve drásticamente más fácil de manejar en toda situación, desde visitas veterinarias hasta encuentros de campo. Una técnica deficiente, por otro lado, crea un ave que entra en pánico ante cada intento, convirtiendo el manejo rutinario en una batalla que erosiona la confianza construida.
Why Use a Hood?
Raptors are highly visual. By blocking their sight, a hood:
- Reduces stress: What they can’t see can’t frighten them
- Calms the bird: Most birds relax when hooded
- Enables transport: Essential for car travel and crowded areas
- Prevents bating: A hooded bird won’t jump at stimuli
- Aids hunting: Keep the bird calm until the slip
Not All Birds Are Hooded
Hooding is most common with falcons and some buteos. Many shortwing falconers (accipiters, Harris’s Hawks) don’t hood their birds regularly. Whether to hood train depends on your bird, hunting style, and personal preference. Discuss with your sponsor.
Types of Hoods
Dutch Hood
The most common style in Western falconry. Three-panel construction with a plume on top. Opens with braces (straps) at the back. Relatively easy to put on and remove.
Anglo-Indian Hood
Similar to Dutch but with different brace design. Often lighter construction. Popular with some longwing falconers.
Arab Hood
Traditional Middle Eastern design. Often more ornate. Opens at the back without braces—the whole back opens. Requires more skill to fit properly.
Rufter Hood (Trapping Hood)
Simple, easy-on design for newly trapped birds. Not for long-term use but quick to apply when you need to hood a bird fast.
Sizing & Fit
A properly fitted hood is critical. Too tight causes discomfort and feather damage; too loose and the bird can see or shake it off.
Signs of Proper Fit
- ✓ Beak moves freely—bird can eat while hooded
- ✓ No gap at the beak opening (light leak)
- ✓ Sits comfortably without pressing on eyes
- ✓ Bird’s feathers aren’t crushed at the base
- ✓ Stays in place without constant adjustment
Signs of Poor Fit
- ✗ Bird rubs at hood constantly
- ✗ Feathers around face getting damaged
- ✗ Hood rotates or slips
- ✗ Bird pants or appears distressed
- ✗ Light visible through gaps
Hood Training
Most birds need to be trained to accept the hood calmly. Rushing this creates lasting problems.
Basic Process
- Introduce gradually: Let the bird see and touch the hood first
- Associate with food: Feed through or around the hood
- Brief hooding: Hood for seconds, reward, remove
- Increase duration: Gradually extend hooded time
- Various situations: Hood in different contexts once accepted
Patience Required
Hood training can take days or weeks depending on the bird. Forcing the issue creates hood-shy birds that fight every hooding attempt. Take your time and work with your sponsor on technique.
Practica el movimiento de encapirotamiento sin el ave primero. El movimiento debe ser suave, seguro y rápido. Aproxima desde debajo del pico, no por encima de la cabeza, lo que provoca una respuesta defensiva. Siempre recompensa inmediatamente después de encapirotar. Si tu ave se resiste, retrocede un paso en lugar de forzar el capirote. Mantén varias tallas de capirotes disponibles ya que los requisitos de ajuste pueden cambiar con la condición del plumaje y la estación. Usa una herramienta para las bridas en lugar de los dientes, lo que proporciona mejor control e higiene.
Care & Storage
- Keep dry: Water damages most hood materials
- Store on a block: Hood blocks maintain shape
- Clean gently: Wipe with damp cloth if needed
- Check braces: Replace worn braces before they break
- Have a backup: Hoods get lost or damaged—have a spare
Where to Learn More
Hood making is an art form, and proper hooding technique takes practice. For deeper knowledge:
- Your sponsor: Hands-on hooding technique demonstration
- Hood makers: Custom hoods from experienced craftspeople
- Falconry clubs: Often have hood fitting workshops
- Books: Detailed hood-making instructions for those interested in the craft
Budget Guidance
Quality hoods range from $50-200+ depending on maker and materials. Custom-fitted hoods from skilled makers are worth the investment for longwing falconers who hood regularly. For occasional use, a well-fitted production hood works fine.
Guarda los capirotes en un bloque o molde redondeado para mantener su forma. Nunca aplastes un capirote en un bolso o bolsillo. Si un capirote se moja, déjalo secar lentamente en su bloque lejos del calor. Inspecciona las bridas mensualmente en busca de desgaste y reemplázalas antes de que se deshilachen por completo. Limpia el interior ocasionalmente con un paño apenas húmedo para eliminar aceites acumulados y polvo de plumas. Mantén un capirote de respaldo en tu morral en todo momento. Los capirotes de cuero se benefician de un acondicionamiento ligero ocasional, pero evita que el acondicionador llegue al interior donde contacta con la cara del ave.
learnEquipment.hoods.expertTipsTitle
El entrenamiento con capirote debe comenzar temprano y avanzar lentamente. Un capirote bien ajustado que se introduce con paciencia se convierte en una herramienta tranquilizadora que tu ave acepta voluntariamente. Nunca fuerces un capirote sobre un ave que forcejea, ya que esto crea asociaciones negativas duraderas que son extremadamente difíciles de revertir. Practica los movimientos de colocar y retirar el capirote con un capirote vacío hasta que el gesto sea suave y seguro antes de intentar encapirotar a tu ave por primera vez.
learnEquipment.hoods.commonQuestionsTitle
Muchos cetreros preguntan si todas las especies necesitan ser encapirotadas. Los ratoneros como los halcones de cola roja a menudo pueden manejarse sin capirote, especialmente si están tranquilos en el coche y en la percha. Sin embargo, los capirotes son esenciales para la mayoría de los halcones y muy beneficiosos para los azores que pueden agitarse con estímulos visuales durante el transporte. Incluso si tu especie no requiere estrictamente el encapirotamiento, entrenar a tu ave para aceptar un capirote te da una herramienta valiosa para visitas veterinarias, encuentros públicos y situaciones estresantes.
learnEquipment.hoods.historicalContextTitle
El capirote de cetrería fue desarrollado en Oriente Medio y llevado a Europa durante las Cruzadas en los siglos XII y XIII. Antes de su introducción, los cetreros europeos dependían del ciliado, la práctica de coser temporalmente los párpados del halcón, un método menos humanitario y menos práctico que el encapirotamiento. El capirote sigue siendo una de las innovaciones más elegantes de la cetrería, permitiendo a los cetreros controlar el entorno visual de una rapaz sin restricción física.