Jesses & Anklets
Jesses are the leather straps attached to your bird’s legs that allow you to secure it to your fist, perch, or leash. Proper jesses are critical for safety—both the bird’s and your control.
Las pihuelas son tu enlace de seguridad principal con tu ave. Un fallo en la pihuela durante una sesión de entrenamiento o caza significa que tu halcón vuela libre, potencialmente con equipo colgante que puede enredarse y matarlo. La diferencia entre una selección adecuada e inadecuada de pihuelas es a menudo la diferencia entre una carrera exitosa en cetrería y perder un ave en tu primera temporada. Comprender el sistema Aylmeri y usar pihuelas de vuelo apropiadas no es conocimiento opcional; es un requisito de seguridad fundamental.
Understanding the System
The tethering system has several components that work together:
- Anklets: The rings or straps that stay on the bird’s legs permanently
- Jesses: The straps that attach to anklets and allow handling
- Swivel: Prevents the jesses and leash from tangling
- Leash: Connects swivel to perch for tethering
Types of Jess Systems
Traditional Jesses
One-piece straps that wrap around the leg and extend into a handle. Simple but the slit can catch on branches if the bird gets loose. Rarely used for free flight anymore due to safety concerns.
Aylmeri System
Modern standard: permanent anklets with grommets, removable jesses that thread through. Flying jesses can be removed for free flight, leaving only smooth anklets that won’t snag.
Flying Jesses vs. Mews Jesses
Flying jesses: Short, no slit at end—safe if bird gets away
Mews jesses: Longer with slit for swivel—only for tethered situations
⚠️ Critical Safety Point
Never fly a bird with slitted jesses. If the bird lands in a tree, the slit can catch on a branch and trap the bird. Use Aylmeri-style flying jesses (no slit) or remove jesses entirely for flight. This is non-negotiable.
Materials
Leather
Traditional choice. Kangaroo leather is prized for strength-to-weight ratio. Cowhide works but is heavier. Must be conditioned and replaced when worn.
Parachute Cord / Synthetic
Braided synthetics are strong and don’t rot. Some falconers prefer them for wet climates. Must be sized correctly and edges sealed to prevent fraying.
Biothane
Synthetic material that looks like leather but is waterproof and nearly indestructible. Easy to clean. Gaining popularity for durability.
Sizing
Jesses must fit correctly:
- Anklets: Snug enough to stay above the foot, loose enough to spin freely
- Width: Appropriate for the bird’s size—wider for larger birds
- Length: Long enough to hold comfortably, not so long they tangle
Approximate Widths
Kestrel: 1/4" (6mm)
Cooper’s Hawk: 3/8" (9mm)
Harris’s Hawk: 1/2" (12mm)
Red-tailed Hawk: 1/2" - 5/8" (12-16mm)
Large falcons: 1/2" (12mm)
These are guidelines—your sponsor can help you size for your specific bird.
Lleva siempre pihuelas de repuesto en tu morral. Al fabricar las tuyas, usa un cortador rotativo afilado en lugar de tijeras para obtener bordes limpios que resistan el deshilachado. Prueba las pihuelas nuevas pasándolas por los brazaletes varias veces antes de ponérselas al ave. Nunca reutilices pihuelas que muestren signos de estiramiento. Marca tus pihuelas de muda y las de vuelo de forma diferente para evitar confundirlas. Muchos cetreros usan cuero de diferente color o añaden un pequeño nudo al final de las pihuelas de muda para distinguirlas rápidamente al tacto.
Attachment & Inspection
Putting on Anklets
Aylmeri anklets are typically secured with grommets or buttons. The process requires care to avoid pinching the bird’s leg or setting them too tight/loose. Have your sponsor demonstrate this hands-on.
Daily Inspection
- Check for wear at stress points
- Look for cracks or stiffness in leather
- Ensure grommets are secure
- Verify jesses thread freely through anklets
- Replace at first sign of serious wear
When to Replace
Equipment failure can mean a lost bird. Replace jesses before they fail, not after. Leather jesses typically last a few months with daily use; synthetic materials last longer but still need inspection.
Where to Learn More
Jess making and fitting is a hands-on skill. For detailed instruction:
- Your sponsor: Essential for learning proper attachment technique
- Falconry suppliers: Sell pre-made jesses in standard sizes
- Falconry catalogs: Size charts and material comparisons
- Online tutorials: Video demonstrations of jess making (supplement, don’t replace, hands-on learning)
Key Takeaway
Jesses are simple in concept but critical in execution. A failed jess means a lost bird. Learn proper technique from your sponsor, inspect equipment daily, and always use the appropriate jess type for the activity—flying jesses for flight, mews jesses for tethering.
Revisa las pihuelas diariamente en los puntos de tensión, particularmente donde pasan por el ojal del brazalete y donde se doblan sobre el girador. Las pihuelas de cuero deben reemplazarse cada dos a cuatro meses con uso regular, independientemente del desgaste visible. Acondiciona las pihuelas de cuero semanalmente con una capa fina de bálsamo. Las pihuelas sintéticas duran más pero deben inspeccionarse en busca de deshilachado o daño por calor. Reemplaza los ojales de los brazaletes si desarrollan bordes rugosos que puedan desgastar el material. Ten un kit para fabricar pihuelas listo para que los reemplazos nunca se retrasen.
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Cambia a pihuelas de vuelo antes de cada sesión de vuelo libre y cada salida de caza. Las pihuelas tradicionales con ranuras para el girador están diseñadas únicamente para el manejo con amarre. Volar un ave con pihuelas tradicionales crea un riesgo serio de enredo en árboles y matorrales. Las pihuelas Aylmeri con brazaletes de ojal ofrecen lo mejor de ambos mundos: amarre seguro cuando se necesita y pihuelas de vuelo seguras que se pueden intercambiar en segundos para el vuelo libre.
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La pregunta más frecuente sobre pihuelas es si usar el estilo tradicional o el Aylmeri. El consenso moderno favorece fuertemente las pihuelas Aylmeri por sus ventajas de seguridad. Las pihuelas tradicionales presentan un riesgo inaceptable de enredo durante el vuelo libre. Los brazaletes Aylmeri con tiras de pihuela desmontables permiten alternar entre pihuelas de muda, que permanecen en la percha y se conectan al girador, y pihuelas de vuelo cortas que minimizan el riesgo de enganche cuando el ave vuela libre.
learnEquipment.jesses.historicalContextTitle
Las pihuelas se encuentran entre el equipo de cetrería más antiguo, con evidencia de correas de cuero para las patas usadas en rapaces de caza que datan de hace al menos 2.000 años en Asia Central. El sistema de pihuelas Aylmeri fue desarrollado en la década de 1970 por el Mayor Guy Aylmer como una mejora de seguridad sobre las pihuelas tradicionales de ranura. Su rápida adopción por la comunidad mundial de cetrería representó uno de los avances más significativos en equipo en la historia moderna de la cetrería.