Licensing & Regulations
The legal framework for falconry in the United States
Falconry is one of the most regulated hunting activities in the United States. Understanding these rules isn’t just about compliance—it’s about protecting the birds and the sport itself.
La licencia de cetreria existe para proteger las poblaciones silvestres de rapaces y asegurar que solo personas preparadas y conocedoras asuman la responsabilidad de mantener un ave rapaz. Estados Unidos regula la cetreria tanto a nivel federal como estatal a traves de la Ley del Tratado de Aves Migratorias y las agencias estatales de vida silvestre. Navegar este sistema regulatorio dual es uno de los primeros desafios reales que enfrentan los aspirantes a cetreros, y comprender los requisitos ahorra meses de confusion.
Esta seccion desglosa cada componente del proceso de licencia, desde aprobar el examen escrito y encontrar un sponsor calificado hasta construir instalaciones que cumplan con las normas y comprender las tres clases de licencia. Tambien encontrara un directorio estado por estado con enlaces a cada agencia de vida silvestre, requisitos estatales especificos que van mas alla de los minimos federales, y recursos de preparacion para el examen que le ayudaran a aprobar en su primer intento.
Por qué esto importa
La cetrería es una de las actividades al aire libre más reguladas en los Estados Unidos, regida tanto por la Ley del Tratado de Aves Migratorias a nivel federal como por los programas de las agencias estatales de vida silvestre. Comprender estas regulaciones no es opcional. El cumplimiento protege tanto la situación legal del cetrero como el bienestar de las rapaces que hacen posible este deporte.
Orden de lectura recomendado
Comienza con las Regulaciones Federales para conocer la base que aplica en todas partes, luego pasa a las Clases de Licencia para entender el sistema de tres niveles. La Preparación para el Examen es lectura esencial antes de programar tu prueba, y los Requisitos de Instalaciones deben estudiarse antes de comenzar la construcción. El Directorio Estado por Estado proporciona detalles específicos para tu jurisdicción.
⚖️ Two Levels of Regulation
Falconry is regulated at both the federal level (through the Migratory Bird Treaty Act) and the state level. You must comply with both. Federal rules set the floor; states can add requirements but can’t subtract from federal minimums.
The Licensing Process (Summary)
Pass the Exam
Written test covering regulations, biology, training, equipment, and ethics. Typically 100+ questions; 80% to pass. Contact your state wildlife agency to schedule.
Find a Sponsor
A licensed General or Master falconer who agrees to mentor you. Required for apprentice license. See our sponsor guide.
Build Facilities
Mews and weathering area that meet state specifications. Must be inspected and approved before you can get your license.
Pass Inspection
Wildlife officer visits to verify your facilities meet requirements. Schedule through your state agency after building.
Apply for License
Submit application with exam results, sponsor information, and facility inspection approval. Pay applicable fees. Receive state and federal permits.
License Classes
Apprentice
Minimum 2 years
- 1 bird at a time
- Red-tail or Kestrel only
- Must have sponsor
- Learning phase
General
After 2+ years as Apprentice
- Up to 3 birds
- Most species allowed
- Can sponsor apprentices
- Independent practice
Master
After 5+ years as General
- Up to 5 birds (varies)
- All species including eagles
- Can breed raptors
- Full privileges
Detailed Guides
Understanding Falconry Regulations
Start HereThe two-tier system of federal and state regulations, and why both matter for every falconer.
The Falconry Exam
What to expect on the test, how to prepare, and resources that will help you pass.
Facility Requirements
What your mews and weathering area need to pass inspection. State-by-state variations.
The Three License Classes
Apprentice, General, and Master — what each allows and how to advance.
Additional Resources
Federal Baseline
- Federal Falconry Regulations (50 CFR 21.29) →
- NAFA (North American Falconers Association) → — often has state-specific resources