Federal Falconry Regulations
The federal framework that makes legal falconry possible. Understanding these rules is essential—they apply to every falconer in the United States.
Las regulaciones federales de cetreria existen porque todas las rapaces nativas de Estados Unidos estan protegidas bajo la Ley del Tratado de Aves Migratorias (Migratory Bird Treaty Act), una de las leyes de proteccion de vida silvestre mas antiguas del pais. Sin este marco federal, no habria base legal para poseer rapaces silvestres con fines de cetreria. Las regulaciones representan un equilibrio cuidadosamente negociado entre las prioridades de conservacion de vida silvestre y los intereses legitimos de los cetreros. Comprender la base federal es esencial porque estas normas se aplican uniformemente en todos los estados, formando los cimientos sobre los que se construye cada programa estatal.
Legal Foundation
Falconry in the U.S. is governed by both federal and state regulations. The federal rules (50 CFR 21.82) set minimum standards; states can be more restrictive but not less. You must comply with both.
Permit Classes
Federal regulations establish three classes of falconry permits, each with increasing privileges and requirements:
Apprentice
Requirements
- At least 14 years old (or state minimum)
- Pass written exam
- Facilities inspection
- Sponsor (General or Master)
Privileges
- May possess 1 wild-caught bird
- Red-tailed Hawk or American Kestrel only
- Duration: minimum 2 years
General
Requirements
- 2+ years as Apprentice
- Sponsor recommendation
- Updated facilities if needed
Privileges
- May possess up to 3 raptors
- Most native species permitted
- Can breed and sell birds
- Can sponsor Apprentices
Master
Requirements
- 5+ years as General
- 7+ years total experience
Privileges
- May possess up to 5 raptors (some states more)
- Golden Eagle permitted (with additional requirements)
- All legal species
- Can take nestlings (eyasses)
Species Regulations
Not all raptors are equal under federal law:
Apprentice Species
Apprentices are limited to two species:
- Red-tailed Hawk: The recommended choice for most beginners
- American Kestrel: Legal but more challenging
Special Restrictions
- Golden Eagle: Master only, with special federal permit
- Bald Eagle: Not permitted for falconry
- Endangered species: Various restrictions apply
- Non-native species: Different regulations (state dependent)
Capture (Take) Regulations
Federal rules govern how you may legally acquire wild raptors:
- Passage birds: Birds of the year, after they leave the nest
- Trapping season: Varies by state; typically fall-winter
- Eyass take: Master only, with special documentation
- Limit: You can only take birds to fill open slots in your permit
- Reporting: Must report captures within required timeframe
Facility Requirements
Federal minimums that all facilities must meet:
- Indoor facility (mews): Large enough for the bird to fly
- Perch: At least one appropriate perch
- Protection: From weather and predators
- Weathering area: Outdoor access for manning
Note: States often have more specific requirements. Always check your state regulations.
Record Keeping
You must maintain records of:
- Acquisition: How and when you got each bird
- Disposition: What happened to birds that leave your care
- Band numbers: Federal bands and their assignments
- Transfers: Documentation of birds transferred to/from others
Electronic Reporting
Most states now use the federal 3-186A online reporting system. You’ll need to report captures, releases, transfers, and deaths within specified timeframes (typically 10 days). Keep your login credentials safe.
Other Federal Requirements
- Bands: Birds must wear federal bands when required
- Inspections: Facilities subject to inspection
- Transport: Rules for interstate transport
- Rehabilitation: Special permits needed to keep rehab birds
Violations Are Serious
Falconry regulations are federal law under the Migratory Bird Treaty Act. Violations can result in fines, permit revocation, and even criminal charges. Know the rules, follow them carefully, and when in doubt—ask your state wildlife agency.
Guarda en tus favoritos la pagina del Codigo Electronico de Regulaciones Federales (eCFR) para 50 CFR 21.82, ya que esta es la fuente autoritativa para las normas federales vigentes de cetreria y se actualiza cada vez que entran en vigor enmiendas. Familiarizate con el sistema de reportes 3-186A temprano, incluso antes de tener un ave, para que el proceso sea rutinario cuando comiences a practicar cetreria. Al planificar actividades como viajes interestatales con tu ave o la transferencia de una rapaz a otro cetrero, siempre verifica primero los requisitos federales, luego comprueba si tu estado impone condiciones adicionales. Mantener una lista de verificacion de cumplimiento para actividades rutinarias ayuda a prevenir las violaciones involuntarias de papeleo que mas comunmente causan problemas a los cetreros con licencia.
Key Takeaways
- ✓ Federal regulations set the floor; states can add requirements
- ✓ Three permit classes: Apprentice → General → Master
- ✓ Species restrictions vary by permit level
- ✓ Record-keeping is mandatory and auditable
- ✓ Your state regulations may be more restrictive—check both
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Comience leyendo 50 CFR 21.29, la sección del Código de Regulaciones Federales que gobierna la cetrería a nivel federal. Este documento establece los requisitos básicos que aplican en todos los estados. Preste especial atención a las tres clases de licencia y sus privilegios específicos, las restricciones de especies para cada clase y los requisitos de reporte que todos los cetreros deben cumplir. Después de leer las regulaciones federales, obtenga las regulaciones de cetrería de su estado e identifique dónde agregan requisitos más allá del mínimo federal. Cree una lista de verificación de cumplimiento que cubra tanto los requisitos federales como estatales, y revísela periódicamente a lo largo de su carrera en la cetrería para asegurar que mantiene el pleno cumplimiento.
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El error regulatorio más peligroso es asumir que las regulaciones federales son las únicas reglas que necesita seguir. Los estados pueden y de hecho imponen restricciones adicionales sobre especies, temporadas de captura, estándares de instalaciones y requisitos de reporte. Otro error común es no mantener los registros requeridos o no presentar los informes anuales a tiempo, lo que puede resultar en la suspensión o revocación de la licencia. Algunos cetreros también malinterpretan las regulaciones de transferencia que gobiernan el traslado de aves entre cetreros o a través de líneas estatales, lo que genera violaciones de papeleo que, aunque a menudo no intencionales, pueden tener consecuencias serias para el estado de su licencia.
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Las regulaciones federales de cetrería se establecen bajo la Ley del Tratado de Aves Migratorias y se administran a través del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., aunque la gestión diaria se delega a las agencias estatales de vida silvestre. El marco federal crea tres clases de permisos: Aprendiz, General y Maestro, cada uno con privilegios específicos respecto al número y especies de aves permitidas. Las regulaciones federales también establecen requisitos para instalaciones, reportes y la transferencia o liberación de aves. El texto completo de 50 CFR 21.29 está disponible gratuitamente en línea a través del sitio web del Código Electrónico de Regulaciones Federales. Los cambios en las regulaciones federales de cetrería requieren un proceso formal de reglamentación con comentario público, por lo que los cambios significativos son infrecuentes.